Per ajudar una comunitat de poble petit de Califòrnia, METALfx i l'Hospital Memorial Adventist Health Howard van unir forces durant la pandèmia de la COVID-19.Getty Images
La vida a Willitz, Califòrnia, és molt semblant a la vida a qualsevol petit poble remot dels Estats Units. Qualsevol que no sigui un membre de la família és gairebé com un membre de la família, perquè probablement els coneixeu molt bé.
Willits és una petita ciutat d'unes 5.000 persones situada al centre del comtat de Mendocino, a unes dues hores amb cotxe al nord de San Francisco. Té la majoria de les necessitats per a la teva vida, però si necessites anar a Costco, hauràs de Viatgeu 20 milles al sud per la carretera 101 dels EUA fins a Ukiah, una gran ciutat amb una població de 16.000 habitants.
METALfx és una fàbrica amb 176 empleats i l'Adventist Health Howard Memorial Hospital són els dos empresaris més grans de la regió. Durant la pandèmia de COVID-19, també van tenir un paper important per ajudar la comunitat i ajudar-se mútuament.
METALfx es va fundar l'any 1976. A la muntanya russa de la dinàmica del mercat, moltes fàbriques amb mandats similars són iguals. A principis de la dècada de 1990, l'empresa va aconseguir uns ingressos anuals de 60 milions de dòlars nord-americans i va donar feina a uns 400 empleats. No obstant això, aproximadament el mateix moment, quan un important client va decidir traslladar les seves operacions de fabricació a l'estranger, l'empresa es va reduir i molts empleats van perdre la feina. Tot el departament va ser destruït. Fins a cert punt, l'empresa va haver de començar de nou.
Durant molts anys, METALfx ha estat treballant dur per evitar aquesta situació. Ara, la regla d'or de l'empresa és que cap client sol representar més del 15% dels ingressos totals de l'empresa. La pantalla de la sala de conferències ho mostra clarament, que identifica els 10 principals clients de l'empresa. Els empleats de METALfx no només saben per a qui treballen, sinó que també saben que el futur de l'empresa no està determinat per un o dos gegants.
El fabricant ofereix als seus clients serveis d'enginyeria, processament i fabricació, com ara el tall per làser, l'estampació, l'estampació, la flexió de la màquina de flexió i la soldadura d'arc de gas metall i arc de tungstè de gas. La directora de desenvolupament de negocis i màrqueting de METALfx, Connie Bates, va dir que la línia de pintura i recobriment en pols està equipada amb una línia de pretractament en diverses etapes i també ha demostrat ser popular entre els clients que busquen una finestreta única per proporcionar peces modelades i acabades.
Bates va dir que aquests serveis i altres productes de valor afegit, com ara el lliurament puntual i el disseny de treballs de fabricació, han ajudat a construir la cartera de clients del fabricant en els últims anys. La companyia va aconseguir una taxa de creixement anual del 13% el 2018 i el 2019.
El creixement va acompanyat de molts clients a llarg termini, alguns dels quals es remunten a 25 anys, i alguns clients nous. METALfx va adquirir fa uns mesos un important client del sector del transport, i des de llavors ha crescut fins a convertir-se en un dels seus clients més grans. .
"Ens cauen 55 peces noves en un mes", va dir Bates. METALfx va ensopegar una mica mentre intentava gestionar tots els nous treballs, però el client esperava alguns retards en la resposta, reconeixent que va invertir molta feina a la fàbrica. alhora, va afegir Bates.
A principis de primavera de 2020, el fabricant va instal·lar una nova màquina de tall per làser de fibra Bystronic BySmart de 6 kW, que està connectada a la torre d'emmagatzematge i recuperació automàtica i al sistema de manipulació de materials ByTrans Cross per mantenir-se al dia amb l'alta velocitat de processament del làser de fibra. .Bates va dir que el nou làser ajudarà a l'empresa a complir els terminis de lliurament més curts dels clients, tallar cinc vegades més ràpid que una màquina de tall per làser de CO2 de 4 kW i produir peces amb vores més netes. (Els làsers de fibra eventualment substituiran dos dels tres CO2 de la companyia). Màquines de tall per làser. Una estarà reservada per a unitats de prototips/retorn ràpid.) L'ús limitat d'energia de les màquines de tall per làser també és molt adequat per a l'empresa, va afegir, perquè el proveïdor d'electricitat de la regió Pacific Gas & Energy està molt interessat a reduir demanda de la xarxa, especialment en cas de desastres naturals (com ara incendis forestals prop de l'any passat).
La direcció de METALfx va distribuir kits de salvament de la COVID-19 als empleats al maig per agrair-los per anar a treballar, com una manera de donar suport a les empreses locals. A cada kit de supervivència COVID-19, els destinataris van trobar màscares, draps de neteja i certificats de regal de locals. restaurants.
METALfx ha agafat un impuls molt positiu a principis d'any, amb un augment aproximat del 12% respecte al mateix període del 2019. Però amb la crisi com a resposta al COVID-19. El negoci no serà el mateix, però no s'aturarà.
Quan Califòrnia comença a respondre al brot de coronavirus de març, METALfx està intentant esbrinar com procedirà. Un cop parlat de comandes de refugi al lloc als comtats del nord de Califòrnia, un dels principals clients de METALfx es va contactar amb ell per dir-li que el fabricant és fonamental. al seu negoci. El client és un fabricant d'equips de proves mèdiques, alguns dels seus productes s'utilitzen per combatre el coronavirus. Bates va afegir que en els propers dies, un altre client es va posar en contacte amb la botiga i va dir que els seus propis productes també eren importants.METALfx no estarà tancat durant aquesta pandèmia.
"Estem intentant esbrinar què hem de fer", va dir Henry Moss, president de METALfx. "Vaig mirar a Amazon i no vaig trobar un llibre sobre com dirigir una empresa durant la pandèmia.Encara no l'he escrit."
Per tal de prendre la decisió correcta per protegir els empleats i permetre a l'empresa complir amb les seves obligacions de cadena de subministrament, Moss es va posar en contacte amb el proper Memorial Adventist Health Howard. (L'hospital es va construir el 1927 amb l'ajuda financera de Charles S. Howard, un cotxe famós). distribuïdor de l'època i el propietari definitiu del famós cavall de carreres Seabiscuit.La fundació es basa en el fill d'Howard El nom de Frank R. Howard (Frank R. Howard), que va morir en un accident de cotxe. L'hospital va respondre ràpidament.La direcció de METALfx es va reunir amb dos responsables mèdics de l'hospital per entendre quines mesures estaven prenent per garantir-se durant aquest període Seguretat i salut dels empleats.
Els empleats comproven la seva temperatura corporal abans d'entrar a la instal·lació per veure si poden tenir febre. També se'ls pregunta cada dia si presenten algun símptoma relacionat amb el coronavirus. Hi ha mesures de distanciament social. A més, si els empleats estan infectats amb el coronavirus, les seves vides poden estar amenaçades i els empleats que compleixen les seves condicions mèdiques també tenen instruccions que es quedin a casa. Moss va dir que la majoria de les mesures de protecció es van prendre setmanes abans de l'orientació oficial proporcionada per les autoritats federals i estatals.
Amb els edificis escolars tancats i l'ensenyament convertit en un món virtual, els pares de sobte es van haver de preocupar per la cura dels nens durant el dia. Bates va dir que l'empresa ofereix serveis de torn per als empleats que necessiten estar a casa durant el dia durant l'escola virtual.
Per agradar a qualsevol professional de la manufactura magra, METALfx aplica eines d'indicadors visuals al seu pla de prevenció de la COVID-19. Quan els empleats superin el punt de control de temperatura i entren a la fase de preguntes i respostes, rebran un adhesiu rodó de colors amb una insígnia fàcil de veure. Si és un dia d'adhesiu blau i l'empleat comprova que no hi ha febre i símptomes, rebrà un adhesiu blau.
"Si el temps és bo i el gerent veu algú amb un adhesiu groc, llavors el gerent ha de recollir aquesta persona", va dir Bates.
Al voltant d'aquesta època, METALfx tindrà l'oportunitat de retornar als seus col·legues de l'hospital. Amb la propagació del coronavirus i la gent que s'adona que el personal mèdic de primera línia no té un equip de protecció personal (EPI) adequat, la direcció de METALfx es va adonar que té un inventari suficient de màscares N95, que s'utilitzen principalment pel personal responsable de la desbarbada de peces. Bates va dir que van decidir contactar amb els administradors de l'hospital per proporcionar-los màscares N95. L'hospital va donar la benvinguda als EPI i va proporcionar als fabricants de metall alguns estocs de màscares quirúrgiques, que són d'un sol ús. màscares blaves i blanques que ara són habituals en ambients interiors.
Henry Moss, president de METALfx, va aixecar dos rotlles de paper higiènic i un equip va ajudar a muntar 170 kits de supervivència COVID-19.
METALfx també va conèixer l'oportunitat d'ajudar la Fundació Frank R. Howard, una organització sense ànim de lucre dedicada a donar suport a l'estabilitat i el desenvolupament dels hospitals i al servei de la comunitat de Willits. La fundació coordina la distribució de milers de màscares de tela fetes per sastres locals. i entusiastes a la comunitat. No obstant això, aquestes màscares no proporcionen una màscara nasal de metall ajustada al voltant del nas, cosa que facilita mantenir la màscara al seu lloc i la fa més eficaç com a barrera per evitar l'intercanvi de gotes de coronavirus o la inhalació. d'ells.
El personal implicat en el treball de distribució de màscares va intentar formar manualment aquestes màscares nasals metàl·liques, però aparentment això no va ser gaire efectiu. Moss va dir que algú va recomanar METALfx com a recurs per trobar una millor manera de fer aquestes petites peces metàl·liques, així que un equip va ser Es va trucar per estudiar-ho. Resulta que l'empresa disposa d'una eina d'estampació que pot produir una forma ovalada que és gairebé exactament la mateixa que la forma desitjada, i té alumini a mà per fer un pont nasal. Amb l'ajuda d'un dels les punxonadores de torre Amada Vipros, METALfx va produir 9.000 ponts nasals en una tarda.
"Ara podeu anar a qualsevol botiga de la ciutat i qualsevol que els vulgui els pot comprar", va dir Moss.
Per tant, mentre tot això passa, METALfx segueix produint peces per als seus principals clients. Bates va dir que a causa de la cobertura mediàtica de la pandèmia i la manca de comprensió general del virus i els seus efectes, la gent està una mica preocupada pel seu treball durant aquesta vegada.
Després va venir la pèrdua de paper higiènic, que va acabar amb la majoria dels prestatges de les botigues. "Tot em va trencar", va dir Moss.
L'empresa va comprovar amb els seus proveïdors de productes industrials que encara pot lliurar paper higiènic. Per tant, Moss va pensar que podria ser divertit compartir els productes de paper molt buscats amb companys d'equip que treballen dur.
Però també en aquest moment, la gent està empenyent els residents locals de Willits perquè donin suport a les empreses de la ciutat. Un cop entri en vigor l'ordre d'asil al lloc, la gent ja no gasta diners a les botigues i restaurants locals.
L'1 de maig, el comtat de Mendocino va emetre una ordre pública que obligava als residents a portar màscares durant determinades interaccions públiques.
Tots aquests factors han fet que l'equip directiu de METALfx creï un kit de supervivència COVID-19 per als seus empleats. Conté dos rotllos de paper higiènic;tres màscares (una màscara N95, una màscara de tela i una màscara de doble tela que pot contenir un filtre);i un certificat de regal per al restaurant Willett.
"Tot és per alegria", va dir Moss. "Quan vam distribuir els kits, no vam poder celebrar grans reunions, així que vam caminar i vam distribuir aquestes coses.Quan vaig treure el paper higiènic de cada joc, tothom va riure i el meu estat d'ànim era molt més lleuger".
Ningú sap què passarà en el futur, però la majoria de fabricants s'estan preparant perquè els clients reprenguin la producció i augmentin les comandes de peces. METALfx no és una excepció.
Moss va dir que mesures com la reestructuració del departament de muntatge, la duplicació de la capacitat de la línia de recobriment en pols i l'addició de noves màquines de tall per làser el posen en una posició favorable per fer front al repunt de la indústria manufacturera. Iniciatives futures per resoldre els colls d'ampolla de desbarbat i reordenar. També ajudaran altres equips per permetre un flux de peces més organitzat.
"Ens hem posat al dia i hem empès un gran endarreriment de feina", va dir Moss. "Estem preparats per donar la benvinguda a noves oportunitats".
Aquesta petita empresa té grans plans per al futur. Aquesta és una bona notícia per als empleats de METALfx i els ciutadans de Willits.
Dan Davis és l'editor en cap de The FABRICATOR, la revista de fabricació i conformació de metalls de més difusió de la indústria, i les seves publicacions germanes STAMPING Journal, The Tube & Pipe Journal i The Welder. Ha estat treballant en aquestes publicacions des d'abril. 2002.
Durant més de 20 anys, ha escrit articles sobre tendències i problemes de la fabricació nord-americana. Abans d'unir-se a The FABRICATOR, va estar involucrat en la fabricació d'electrodomèstics, la indústria d'acabats, la fabricació i el desenvolupament de programari comercial. Com a editor de revistes comercials, ha viatjat molt a Estats Units i Europa, visitant instal·lacions de fabricació i participant en els esdeveniments de fabricació més importants del món.
Es va graduar a la Universitat Estatal de Louisiana amb una llicenciatura en periodisme l'any 1990. Viu a Crystal Lake, Illinois, amb la seva dona i els seus dos fills.
FABRICATOR és la revista líder per a la indústria nord-americana de conformació i fabricació de metalls. La revista ofereix notícies, articles tècnics i històries de casos per permetre als fabricants completar el seu treball de manera més eficient. FABRICATOR presta servei a la indústria des de 1970.
Ara podeu accedir completament a la versió digital de The FABRICATOR i accedir fàcilment a recursos valuosos de la indústria.
Ara es pot accedir fàcilment als recursos valuosos de la indústria mitjançant l'accés complet a la versió digital de The Tube & Pipe Journal.
Gaudeix d'accés complet a l'edició digital de STAMPING Journal, que ofereix els últims avenços tecnològics, bones pràctiques i notícies del sector per al mercat de l'estampació de metalls.
Gaudeix d'accés complet a la versió digital de The Additive Report i aprenent a utilitzar la tecnologia de fabricació additiva per augmentar l'eficiència operativa i millorar els resultats.
Ara podeu accedir completament a la versió digital de The Fabricator en Español, accedint fàcilment a recursos valuosos de la indústria.
Hora de publicació: 22-12-2021